En stiftelse är en juridisk person som inte har medlemmar eller ägare. Stiftelsen äger i princip sig själv och förvaltar en ekonomisk förmögenhet som en eller flera fysiska eller juridiska personer (stiftare) har avsatt för ett särskilt ändamål, vilket vanligtvis ska vara över en längre tid. Stiftelsen styrs av ett stiftelseförordnande, som bland annat anger ändamålet med stiftelsen. Själva dokumentet som stiftelseförordnandet finns nedtecknat i kallas stiftelseurkund. En stiftelse ska förvaltas av en styrelse, som kan anlita en förvaltare. I Sverige står alla stiftelser under tillsyn av en länsstyrelse.
Det finns många anledningar till att man kan vilja bilda en stiftelse. Den kan till exempel användas för att:
- Stödja ett särskilt ändamål: En stiftelse kan bildas för att stödja ett specifikt ändamål, till exempel att främja forskning, utbildning eller kultur.
- Säkerställa en långsiktig finansiering: Genom att avsätta en förmögenhet till en stiftelse kan man säkerställa att ändamålet kan fortsätta att stödjas under en längre tid.
- Skapa en familjestiftelse: En stiftelse kan bildas för att skapa en familjestiftelse, där familjen kan samla sina tillgångar och bestämma hur dessa ska användas för att stödja olika ändamål.
- Få skattefördelar: Genom att bilda en stiftelse kan man få vissa skattefördelar, till exempel avdrag för gåvor till stiftelsen.
Men stiftelsen har också nackdelar så som
- Kostnader: Det kan vara dyrt att bilda en stiftelse, eftersom det krävs juridisk hjälp för att upprätta stiftelseförordnandet och stiftelseurkunden, samt även för driften av den löpande verksamheten
- Tidskrävande: Att bilda en stiftelse kan ta tid, eftersom det krävs att stiftelseförordnandet och stiftelseurkunden upprättas och att stiftelsen registreras hos länsstyrelsen.
- Styrelsearbete: En stiftelse ska förvaltas av en styrelse, som kan anlita en förvaltare. Styrelsearbetet kan vara tidskrävande och kräva viss kompetens.
- Svårt att ändra ändamål: Det kan vara svårt att ändra ändamålet för en stiftelse, eftersom det krävs tillstånd från Kammarkollegiet.
- Avsaknaden av ägare
Så hur ser vi på stiftelsen som ”bolagsform”? Det enkla svaret blir nog – med viss skepsis. Stiftelsen har givetvis sitt berättigande som ett alternativ vid sidan av övriga juridiska former för drift och förvaltning av ekonomisk verksamhet. Och i den delen har den en lång tradition och är väl etablerad. Så vår skepsis ligger inte i det formella regelverket eller hos stiftelsen som företeelse. Nej för oss handlar det mera om den praktiska tillämpningen. Att bilda en stiftelse är ett mycket stort steg, som, efter bildandet, också är mycket svårt att återkalla eller förändra. Grundidén med en stiftelse är att skapa ett långsiktigt hållbart och stabilt forum som över tid skall fullgöra sin uppgift oberoende av person och utan förändringar. Därför är det helt avgörande att, innan bildandet, noga gå igenom, analysera och överväga stiftelsens ändamål och syften, ställd mot andra tillgängliga alternativ. Så funderar ni på att bilda en stiftelse är det mycket viktigt att verkligen lyssna på råd och anvisningar får så många externa rådgivare som möjligt innan ni eventuellt tar steget. Vi påpekar ofta vikten av att nyttja externa rådgivare och bollplank. I detta fall är det rådet extra viktigt och vi hjälper er gärna.